slika: Twitter Rođen 1948. u Pendžabu, Kamaljeet Sandhu pripadao je prvoj generaciji slobodne Indije. Imala je sreću da nastavi karijeru u sportu, u eri u kojoj su devojke još uvek učile da uživaju u slobodi van svoje porodice. Bila je prva indijska atletičarka koja je osvojila zlatnu medalju na Azijskim igrama u Bangkoku 1970. u trci na 400 metara sa rekordom od 57,3 sekunde. Držala je ovaj nacionalni rekord na 400 metara i 200 metara skoro deceniju dok ga nije oborila Rita Sen iz Kalkute, a kasnije P. T. Usha iz Kerale. Pripadajući dobro obrazovanoj porodici, Sandhu je otac uvijek bio podstican da slijedi njeno srce još od školskih dana. Njen otac, Mohinder Singh Kora, bio je hokejaš u danima na fakultetu, a igrao je i sa olimpijcem Balbirom Singhom.
Početkom 1960-ih od djevojčica se nije očekivalo da se upuštaju u bilo kakve fizičke aktivnosti osim u šetnju od jedne do druge kapije, i to uz društvo! Sandhu je u potpunosti promijenila tu stereotipnu sliku o djevojci i borila se sa barijerama tih dana ne samo učešćem u svim sportskim aktivnostima, već i ostavivši trag u svima njima. Bila je zvijezda u gotovo svim sportovima, bilo da se radi o košarci, hokeju, trčanju ili drugim fizičkim aktivnostima. Ovo je privuklo pažnju svih i ubrzo je istrčala svoju prvu trku na 400 metara na Državnom prvenstvu 1967. godine, ali zbog nedostatka iskustva i odgovarajućeg treninga nije uspjela završiti cijelu utrku. Izgubila je, ali njena impresivna brzina dovela ju je do toga da je trenira pod vodstvom Ajmera Singha, koji je također bio osvajač zlatne medalje na Azijskim igrama 1966. godine.
Trening žena nije postojao u to vrijeme; čak ni Nacionalni institut za sport (NIS) u Patiali, Pendžab, osnovan 1963. godine, nije imao trenera za žene. Tako da je čak i za Ajmera Singha bilo novo da trenira sportistkinju, a Sandhu je jednostavno morala pratiti sve što je njen trener radio. Kasnije je razmatrana za Azijske igre 1970. i pozvana je na kratki kamp 1969. u NIS. Tamošnji zvaničnici nisu je voleli zbog njene snažne glave i nadali su se njenom neuspehu. Ali još jednom je dokazala da nisu u pravu osvojivši dva međunarodna turnira prije Azijskih igara. Njena snaga i čvrsta odlučnost urezali su joj uspjeh kao i slavu koju je s pravom zaslužila. Nakon što je osvojila zlatnu medalju na Azijskim igrama 1970., počašćena je cijenjenom nagradom Padma Shri 1971. godine.
Sandhu je također bila finalistkinja trke na 400 metara na Svjetskim univerzitetskim igrama u Torinu, Italija 1971. Kasnije je razmatrana za Olimpijske igre u Minhenu 1972. godine. Kako bi se poboljšala, počela je trenirati u SAD-u, gdje je također pobijedila na nekoliko trka. Međutim, Indijski savez nije bio zadovoljan ovim njenim postupkom jer su željeli da učestvuje na državnim i državnim takmičenjima. Tako je ostala zatečena kada je saznala da njeno ime nije ni prijavljeno za Olimpijske igre. Na kraju se uključila u igre, ali to je uticalo na njeno psihičko stanje i njenu želju da osvoji Olimpijske igre. Ubrzo nakon toga, povukla se iz svoje sportske karijere. Vratila se sportu kada joj je 1975. godine ponuđeno da trenira u NIS-u, a dala je ogroman doprinos da se promeni scenario za trenerstvo žena u sportu. Dakle, ovo je bila priča o Kamaljeet Sandhu, prvoj indijskoj sportistkinji koja je zasjala na međunarodnom nivou i inspirisala mnoge druge žene da slijede svoju strast prema sportu!
Čitaj više: Upoznajte Padmu Shri Geetu Zutshi, bivšu šampionsku atletičarku
